Flare von Iridium Satellit Nr. 43
(28. Februar 2011)

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Ein Iridium Flare ist immer ein spektakuläres Schauspiel am Himmel. Für wenige Sekunden entsteht durch eine Antennenreflexion des Sonnenlichts scheinbar ein neuer Stern am Himmel. Jeder Iridium-Satellit hat unter den zwei Solarpaneelen jeweils auch drei Antennenflächen, die mit ihrer stark spiegelnden Oberfläche diese weithin sichtbaren Flares verursachen. Dabei wird der Satellit zuerst nur als schwacher Stern mit Eigenbewegung sichtbar. Die Helligkeit steigt dann innerhalb weniger Sekunden sehr stark an und die Reflexion sieht dabei so ähnlich wie eine bewegte Leuchtkugel aus. Das eigentliche Helligkeitsmaximum kann den Satelliten neben Sonne und Mond zum hellsten Objekt am Himmel machen aber dauert immer nur wenige Sekunden. Dannach nimmt die Helligkeit rasch wieder ab bis der Satellit nach etwa einer Minute für das freie Auge wieder unsichtbar wird.